無痛分娩の一番のメリットは、陣痛、下腹部の痛みが格段に軽く、またはなくなることです。陣痛の痛みから開放されると、身体に無駄に力が入らないため、体力の消耗も少なくなります。よって、産後の回復も早くなります（特に陣痛が始まってから出産までの時間が長かった人ほど差が出ます）。
個人差はありますが、妊婦の会陰は、時間がかかった分だけよく伸びます。その結果、会陰の傷が小さくて済みます。自然分娩の場合、痛みが強いため無駄な力が入り、会陰が伸び切っていないにも関わらず力を抜くことができず、会陰が裂けて、傷が大きくなることもあります。
特に、膣の奥、子宮頸管（子宮の出口）に大きな裂傷ができることがあります。そのときは一時的な局所麻酔では痛みを取ることがほとんどできません。（縫合時はかなりの痛みを伴います。）硬膜外麻酔であれば、痛みを0～10%にまで軽減することができます。
緊急の帝王切開手術の際にも、すぐに移行できるため、手術開始までの貴重な時間短縮にもなります。帝王切開術後の後陣痛が、格段に軽減できます。一般的な帝王切開では腰椎麻酔を行うため、麻酔後3時間ほどで麻酔が切れ、相当な痛みを伴います。

背骨は幾つもの椎体が積み重なってできていますが、その椎体の間から約1mmの太さのチューブを硬膜外腔という場所に挿入します（もちろん局所麻酔行った後に行います）。そのチューブに麻酔薬を入れ陣痛を取り除きます。

麻酔がよく効くと、麻酔が効いている範囲の血管が拡張し、血圧が低下することで脳の血流が減少し、気分不快や吐き気、嘔吐が起こることがあります。これは点滴や昇圧剤で回復します。

麻酔薬が身体の上方までまわり、呼吸困難・停止を起こすことがごくまれにあります。万一のときは人工呼吸で対応しますが、当クリニックでは、この麻酔による呼吸困難・停止は一度もありません。

麻酔時、硬膜外の内側にある膜に穴があき、その穴から髄液が漏れ頭痛が起こることもごくまれに起こる場合がありますが、当クリニックではまだ一度もありません。いずれにしても穴は自然に閉じますが、まれに自己血で栓をして治療することがあります。

血液中の麻酔薬濃度が上昇しすぎて、麻酔中毒を起こす可能性があります。
舌のしびれ、興奮、血圧上昇、過呼吸、けいれんなどの症状が起こります。また非常にまれですが、意識消失、呼吸停止を起こすことがあります。そのときは即座に治療を行いますが、当クリニックでは一度もこのようなことはありません。予防は、過剰に麻酔薬を投与しないことです。

麻酔針による針を指した部位の痛み、神経分布に沿った痛み、感覚の麻痺といった神経障害が起こることがあります。

血液が硬膜外腔に貯留したり、膿がたまったりすることで神経を圧迫し、下半身麻痺が起こることがありますが、極めてまれです。

麻酔チューブ（カテーテル）が切れて体内に残ってしまうことによる広範囲の麻痺、長時間同じ姿勢のままでいることによる末梢神経圧迫による麻痺が起こることがあります。それはときどき身体の体勢を変えることで予防できます。